Pirita Central nella Valle Turbio (Patagonia), nuova via di Flavie Cardinal e Jasper Pankratz

La nostra spedizione è iniziata a Bariloche, in Argentina, dove siamo state accolte da Sebastián de la Cruz, un climber locale con una profonda conoscenza della Valle del Turbio. Jasper era in contatto con lui da mesi e il suo aiuto si è rivelato fondamentale. Sebastián ci ha ospitato nella sua casa, ci ha offerto un pasto caldo e ci ha fornito una mappa disegnata a mano della valle - una guida che poi si sarebbe rivelata indispensabile durante il viaggio.

L'8 gennaio, Sebastián ci ha accompagnato in auto a El Desemboque, da dove abbiamo attraversato il Lago Puelo in barca. Il 9 gennaio abbiamo incontrato il nostro gaucho Lajuan, figlio di Gabi e Mariano, accompagnato da cinque cavalli: due per noi e tre per tutto il materiale. Durante questo primo tratto abbiamo coperto 40 chilometri, con una sosta a metà percorso a casa della famiglia di Lajuan per il pranzo. Siamo state calorosamente accolte dai suoi genitori, che ci hanno offerto formaggio fatto in casa, sottaceti, torte, kombucha e maté. L'ospitalità è stata travolgente e il cibo ha superato di gran lunga le nostre aspettative.

Il giorno seguente abbiamo percorso altri 20 chilometri a cavallo fino a raggiungere Don Ropo, il primo dei due rifugi. Lì abbiamo salutato Lajuan e Mariano e siamo state invece accolte da Osvaldo, il gestore del rifugio per l'estate. Ancora una volta, siamo rimaste colpiti dalla generosità di Osvaldo. Nonostante avessimo il pranzo al sacco, ha insistito per cucinare per noi e il suo pasto - di gran lunga migliore dei nostri panini al tonno - è stato un apprezzato benvenuto dopo una lunga giornata.

Campo Base ed inizio della scalata
Dopo aver lasciato Osvaldo e le comodità del rifugio, abbiamo iniziato il duro lavoro di trasportare il materiale in spalla. Ci sono voluti tre giorni per trasportare il materiale attraverso due teleferiche e un terreno impervio. Finalmente abbiamo raggiunto il Rifugio Don Chule, dove abbiamo stabilito il campo base nella Valle Mariposa. Questa valle, adiacente alla Valle Piritas, ospita alcune vie già salite in precedenza ed è diventata il nostro primo terreno di gioco. Il nostro primo obiettivo è stato scalare El Palito su La Oreja, esplorando possibili varianti che collegassero la via alla vetta.

Il primo giorno abbiamo scalato La Oreja. Da un ampio sistema di cenge dopo il settimo tiro, abbiamo individuato una possibile continuazione. Tuttavia, dopo aver provato qualche altro tiro, ci siamo rese presto conto che le fessure erano ricoperte di vegetazione e avrebbero richiesto una pulizia troppo approfondita per essere salite in libera.

La missione su Piritas Central
Il 14 gennaio abbiamo avuto la prima finestra di bel tempo, che ci ha dato l'opportunità di affrontare il nostro obiettivo principale: una nuova via sul Piritas Centrale, situato nel massiccio del Piritas. Questa parete aveva visto poche salite in precedenza, con l'ultima conosciuta risalente al 2016. L'avvicinamento è stato duro, con un'estenuante salita attraverso la foresta di otto ore che includeva numerosi guadi di fiume con l'acqua alla vita.

Dopo aver sistemato un bivacco aperto alla base della parete, abbiamo iniziato la scalata il giorno seguente. Le prime placche sono procedute senza intoppi e abbiamo guadagnato circa 450 metri, affrontando difficoltà fino al 5.11. Tuttavia, avvicinandoci alla parete sommitale, la qualità della roccia è peggiorata notevolmente. Ci siamo ritrovate bloccati su fessure di scarsa qualità e granito friabile. Dopo circa 300 metri di arrampicata impegnativa, abbiamo incontrato fessure marce, a soli 200 metri dalla vetta. Nonostante diversi tentativi di trovare una via d'uscita, abbiamo capito che la ritirata era l'opzione migliore. Con l'arrivo del maltempo, ci siamo calate fino a un ampio sistema di cenge e abbiamo iniziato la discesa. Sapevamo già progettando il nostro ritorno.

Il secondo tentativo e il successo
Alcuni giorni più tardi, abbiamo avuto un'altra finestra di bel tempo. Questa volta le previsioni promettevano solo una breve pausa dalla pioggia. Ci siamo incamminate sotto una pioggerellina, ma grazie all'esperienza acquisita nei giorni precedenti abbiamo ridotto l'avvicinamento a sole cinque ore. Il 24 gennaio abbiamo iniziato nuovamente la scalata, salendo rapidamente le placche sotto una leggera pioggia che, stando alle previsioni, doveva cessare nel pomeriggio.

Alle 14:00 eravamo alla base della parete sommitale. Ho iniziato a salire il primo tiro, sperando di preparare alcune corde fisse per il giorno dopo. Tuttavia, una forte pioggia e la grandine mi hanno costretto a ritirarmi e abbiamo deciso di bivaccare. Purtroppo la pioggia non si è fermata e alle 15:00 il nostro sacco da bivacco era zuppo - insieme ai nostri sacchi a pelo in piuma. Ci siamo strette insieme per riscaldarci, usando borracce Nalgene riempite di acqua calda, pregando che il tempo migliorasse.

Miracolosamente, all'alba il cielo si è schiarito e il nostro morale si è risollevato. Abbiamo iniziato a scalare alle 6:00, optando per una nuova linea a sinistra del nostro precedente tentativo. La qualità della roccia era notevolmente migliore, con un sistema di fessure continuo che offriva un'arrampicata eccellente. Nei successivi 14 tiri abbiamo incontrato di tutto, da placche insidiose a stupendi diedri e fessure perfette. Il passaggio chiave è stato su un bellissimo diedro in opposizione, dove abbiamo dovuto fare un traverso in artif per raggiungere la fessura successiva - l'unico passaggio in artificiale dell'intera via (A0).

Nel tardo pomeriggio abbiamo raggiunto la vetta, proprio mentre si avvicinava un altro temporale. Ci siamo calate fino a una sosta migliore che avevamo predisposto durante il precedente tentativo, accelerando quindi la discesa. Abbiamo raggiunto la base proprio mentre il temporale si scatenava, grate per la tempistica perfetta.

Il tratto finale
Dopo un meritato riposo, abbiamo smontato il campo e siamo tornate a Don Ropo, dove abbiamo condiviso un ultimo pasto con Osvaldo. L'ultima parte del nostro viaggio è consistita in una discesa in canoa di 45 chilometri lungo il Río Turbio fino al Lago Puelo. Pagaiare attraverso questa valle scenografica è stata un'esperienza gioiosa e riflessiva, il finale perfetto per la nostra incredibile avventura nel cuore della Patagonia.

La nostra via, Todo lo que se Comparte, è stata un tributo alla generosità incontrata durante tutto il viaggio.

- Flavie Cardinal